농번기 인력난, 역대급 지원!
따뜻한 봄바람과 함께 농번기가 찾아오면서 많은 농가에서는 일손 부족으로 인한 어려움을 겪고 있습니다. 매년 반복되는 인력난은 농업 생산성 저하뿐만 아니라 농가 경영에도 큰 부담으로 작용하는데요.
이러한 농번기 인력난을 해소하고 농업 현장에 활력을 불어넣기 위해 정부가 올해 상반기에 역대 최대 규모의 외국인력 공급과 다양한 지원 정책을 추진한다고 합니다. 과연 어떤 내용들이 준비되어 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
농업 외국인력, 10.4만명 역대 최대!
농림축산식품부는 '제1차 농업고용인력 지원 기본계획'에 발맞춰, 올해 상반기 농업 분야에 총 10만 4천 명 규모의 외국인력을 배정했습니다. 이는 지난해보다 크게 늘어난 역대 최대 규모로, 이 중 계절근로자가 9만 4천 명, 고용허가제 인력이 1만 명을 차지합니다.
특히, 인력 수요가 집중되는 4월부터 6월 사이 농번기에는 연간 전체 농업인력 수요의 60% 이상이 발생한다고 하니, 적시에 인력을 공급하는 것이 매우 중요합니다. 정부는 인력 공급 확대와 더불어 실질적인 농가 지원을 위해 여러 방안을 마련했습니다.
농협이 직접 계절근로자를 고용해 소규모 농가에 하루 단위로 인력을 공급하는 '공공형 계절근로'를 전국 142개소로 확대하고, 농촌 인력중개센터를 통해서는 교통비와 숙박비 지원을 강화하여 농가 부담을 덜어줄 계획입니다.
또한, 농식품부는 농번기 인력지원 특별대책반을 운영하며 전국 주요 품목 주산지 35개 시·군의 인력 수급 상황을 집중적으로 관리할 예정입니다.
농업인력 지원 대상 확대!
이번 정부 지원 정책은 무엇보다 농번기 인력난으로 어려움을 겪는 전국의 농업인들을 주된 대상으로 합니다. 특히 인력 고용에 어려움을 겪는 소규모 농가들이 공공형 계절근로 제도의 확대 운영을 통해 큰 도움을 받을 수 있을 것으로 기대됩니다.
농협이 직접 인력을 관리하고 공급함으로써 농가에서는 안정적으로 일손을 확보하고, 외국인 근로자 고용에 대한 부담도 줄일 수 있습니다. 또한, 농촌 인력중개센터를 이용하는 농가에는 교통비와 숙박비 등 직접적인 경비 지원이 강화되어 인력 고용에 따른 경제적 부담을 덜 수 있습니다.
이는 농가들이 필요한 시기에 더욱 원활하게 인력을 확보하고 농업 생산에 집중할 수 있도록 돕는 실질적인 지원책이라 할 수 있습니다.
농가 인력지원 2가지
농가에서 이러한 인력 지원 혜택을 받기 위한 구체적인 신청 방법은 크게 두 가지 통로를 통해 이루어질 것으로 보입니다. 첫째는 확대 운영되는 '공공형 계절근로' 제도를 이용하는 것입니다.
소규모 농가에서는 자신의 지역 농협이나 관련 기관에 문의하여 공공형 계절근로 인력 지원을 신청할 수 있습니다. 농협이 인력을 직접 고용하고 필요한 농가에 파견하는 방식이므로, 해당 지역의 농협을 통해 자세한 안내를 받을 수 있습니다. 둘째는 '농촌 인력중개센터'를 활용하는 것입니다.
농촌 인력중개센터는 농업인이 필요한 인력을 적시에 연결해 주는 역할을 하며, 이번 정책을 통해 교통비와 숙박비 지원이 강화되므로 해당 센터를 통해 인력을 중개받는 것이 좋습니다.
각 지역에 설치된 농촌 인력중개센터에 직접 문의하여 인력 수요를 전달하고 지원받을 수 있는 방안을 알아보시면 됩니다.
정부, 10.4만명 인력 지원
올해 정부는 농번기 인력난 해소를 위해 역대 최대 규모인 10만 4천 명의 외국인력을 공급하고, 공공형 계절근로 확대, 교통·숙박비 지원 강화 등 다각적인 지원책을 마련했습니다. 또한, 농번기 인력지원 특별대책반을 운영하며 현장의 인력 수급 상황을 면밀히 관리할 계획입니다.
이러한 노력들이 모여 농업 현장의 어려움을 덜고, 우리 농업이 더욱 안정적으로 성장하는 데 큰 기여를 할 수 있기를 기대합니다.